הנדסת מזון

תחום הנדסת המזון בישראל חווה צמיחה מואצת, כשהוא משלב טכנולוגיות מתקדמות מדיסציפלינות מגוונות כמו הנדסה, ביולוגיה (ביוקונברג'נס), רובוטיקה ובינה מלאכותית. המטרה המרכזית העולה מפעילות הרשות היא לייצר מזון בריא, מזין, בטוח וידידותי יותר לסביבה, תוך התמודדות עם אתגרי האקלים וביטחון המזון העולמי.

החדשנות הישראלית בתחום זה מתמקדת במספר אפיקים בולטים:

• חלבונים אלטרנטיביים ובשר מתורבת: אחד ממנועי הצמיחה המרכזיים. הפיתוחים כוללים שימוש בטכנולוגיות כגון "פרמנטציה מדייקת" (התססה) וגידול תאים בתוך ביו-ריאקטורים כדי לייצר בשר, חלב וביצים מבלי להזדקק לבעלי חיים. פתרונות אלו חוסכים במשאבי קרקע ומים, ומפחיתים דרמטית את פליטת גזי החממה.

• שיפור תזונתי של מזון מעובד: הנדסת מזון מודרנית מחפשת פתרונות לשיפור הבריאות על ידי טכנולוגיות מתקדמות להפחתת סוכר, נתרן ותוספים מלאכותיים – ללא פגיעה בטעם או במרקם. בין היתר מפותחים חלבונים המשמשים כממתיקים עוצמתיים וטבעיים, וצבעי מאכל המופקים מהתססת שמרים.

• קיימות וצמצום פחת מזון: התמודדות עם משבר בזבוז המזון העולמי (שבו מעל שליש מהתוצרת נזרקת) באמצעות אריזות מתכלות, ציפויים אכילים וטבעיים המאריכים חיי מדף של תוצרת חקלאית, ומעבר לכלכלה מעגלית בה תוצרי לוואי מתעשיית המזון מנוצלים ליצירת חומרי גלם חדשים.

• מעורבות רשות החדשנות: רשות החדשנות משמשת כזרז מרכזי באקו-סיסטם זה. היא מספקת מימון ורשת ביטחון ליזמים באמצעות חממות טכנולוגיות ייעודיות לפודטק (הפועלות בין היתר בפריפריה), מסלולי תמיכה במו"פ מתקדם, וקידום שיתופי פעולה בין מחקר אקדמי פורץ דרך לבין תעשיית המזון המסורתית.